东西问 | 马特·卡罗尔：中美民间“小友谊”如何帮助消解文化隔阂？

尤其是在中美关系日益紧张的背景下，两国人员往来，包括中国留学生来美深造，或美国留学生前往中国都是非常重要的。

来源：中国新闻社

作者：任雨萌

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中国留学生上海浦东机场值机赴美的场景近日引发关注。尽管面临国际旅行受限、中美关系紧张等障碍，中美民间交流仍在持续。未来中美人员交往将如何发展，两国民众如何通过沟通消解对彼此的偏见和误解？

学中文、爱中餐、用微信、读“四大名著”的美国东北大学新闻学实践教授马特·卡罗尔(Matt Carroll)近日接受中新社“东西问”独家专访，分享了自己与中国结缘的故事。他认为，加强两国人员的交流，从而建立民间友谊，增进中美民众对彼此文化的理解，是两国关系的基础之一。

马特·卡罗尔曾在《波士顿环球报》担任记者长达26年，因揭露美国神职人员性侵儿童丑闻获普利策新闻奖。2020年至2021年，卡罗尔连续两届担任中国数据内容大赛·大会(China Data Content Competition& Conference)外籍评委。

与“中国侄女”的跨国之缘

卡罗尔对中国文化的真正了解缘于9年前他与一位中国小留学生的相识。

2012年，卡罗尔的妻子艾琳(Elaine)在波士顿一所学校负责招生工作，得知来自北京的中国女孩格瑞斯(Grace Xu)希望找个寄宿家庭。卡罗尔自此成为格瑞斯的“马特叔叔”，卡罗尔也亲切地称格瑞斯为“中国侄女”。

格瑞斯寄宿期间，卡罗尔与她建立起深厚的感情。卡罗尔有时接格瑞斯放学，还带她去甜甜圈店小坐聊天。他说，那段时光非常美好，“与格瑞斯的相处使我对中国文化有了更加浓厚的兴趣。通过对广泛话题的讨论，我们对彼此的国家有了更深的了解。”

消除不同文化间的隔阂，最有效方式便是“民间外交”，两国民间进行交流对话。在接触中国文化之前，卡罗尔和许多美国人一样，都认为中国人只吃米饭，因此在接待格瑞斯期间，家里也常烹饪米饭作主食。然而，当卡罗尔与格瑞斯谈及中国饮食文化时，才得知北京人常常吃面食，且中国人的主食有南北之分——南方人更爱吃米饭，北方人则更多吃面食。

卡罗尔说：“这些都是非常基本的常识误区。当来自不同国家的人见面沟通之后，他们就会多多少少了解彼此的生活方式和文化，比如对方吃什么样的食物，看什么电影等。”

资料图：中国美食。中新社记者 杨华峰 摄

体验中国历史文化的美妙之旅

百闻不如一见。2016年，应格瑞斯一家邀请，卡罗尔夫妇踏上了为期三周的中国之旅，游览了北京、西安、上海、苏州等地。卡罗尔回忆，那是一次美妙的体验，令热爱历史的他心驰神往。

卡罗尔说：“美国历史十分精彩，但算上西方人踏足美洲大陆的时间也仅有400余年。相比之下，中华文明长达5000年。在美国，一栋200年前的建筑足以令人惊叹，但对于中国来说，200年时间恍如昨日，只是短短一瞬。因此，我在中国时仿佛置身悠长的历史之中，那是一种完全不同的感受。”

在北京期间，卡罗尔一家还参观了由格瑞斯父亲负责策划的四合院文化生活展。来自大家庭的卡罗尔对这种“四世同堂”的中国家庭文化立即产生兴趣。他惊叹道：“一座四合院里住着18个人，祖父母、姨妈舅舅、堂表兄弟姐妹齐聚一堂。在四合院内，孩子们嬉戏玩耍，大人们一起做饭，轮流照看小辈。我非常喜欢这种大家庭共度美好时光的文化氛围。”

来中国之前，卡罗尔曾担心自己遇到语言障碍，希望用自己“马马虎虎”的中文进行交流。然而，到中国后他惊讶地发现，在城市里，许多居民都会讲英文。当他独自去商店购物时，店员会热心地用英文为他提供帮助，他所遇到的人中“有的曾在纽约上学，有的曾在加州读书”。

“国之交，在于民相亲”。卡罗尔回忆：“短短几周的中国之旅真的改变了我对许多事物的看法。”他认为，当人们去到世界各地与当地人沟通交流后，彼此之间会建立起对对方国家和文化的理解，由此可以帮助人们建立一些“小友谊”。

资料图：美国纽约布莱恩公园举行舞狮活动，感受中国传统春节民俗文化。中新社记者 廖攀  摄

“字里行间”的文化共鸣

除沉浸式体验中国文化外，行万里路的卡罗尔同样认为“读万卷书”对增进两国文化理解至关重要。

身为记者、撰稿人的卡罗尔保持着良好的阅读习惯。他认为，通过文学作品，可以看出作者及其文化背景的方方面面。因此，希望更深层了解中国文化的他开始阅读中国古典“四大名著”，这些书籍令他“大开眼界”。

在卡罗尔看来，《西游记》想象力丰富，但“会飞的猴子”孙悟空令他觉得有些诧异。相比原著，《西游记》故事的电影更得他的青睐。而《水浒传》中的草莽英雄则和西方历史文化中的侠盗罗宾汉有相通之处。

“四大名著”中，卡罗尔最喜欢《三国演义》。他表示，《三国演义》展现了中国历史一角，其中蕴含的权谋策略引人入胜，但最吸引他的还是书中人物的性格和冲突。他提到，书中很显然地划分了正派与反派两种形象，刘备被塑造为英雄，曹操则是反派枭雄。中国文化对“英雄”的定义与美国文化中“超级英雄”的形象别无二致。

各国文化多种多样，但同为人类生活的结晶，必然有不少共同的价值观，求同存异乃是文化交流的正道。卡罗尔认为，虽然美国读者在理解中国古典文学时会在君主集权制等概念上遇阻，但刘备作为“人”的性格特征能够与美国文化共通共鸣。“刘备的形象是一个颇具仁德的领导者，会尽自己最大的努力救人于危难。不论在美国还是中国，人们都会将善良且正义的人视为英雄。”

中美国旗。图片来源：视觉中国

“双向奔赴”是消解文化隔阂的桥梁

东北大学新闻学院开课首周往往会举办“家庭聚会”，邀请新生前往教授家中做客。卡罗尔在波士顿郊区的家常常成为“家庭聚会”举办地，许多中国留学生会前往，他很喜欢邀请留学生来家中做客，让他们感受美国式的热情。

在与中国学生交际的过程中，卡罗尔的中文也得到了提升，已能够自如地与中国学生交谈。中国学生还帮助他更多地了解中国美食，办公室的白板旁就贴着许多学生推荐的中餐馆名单，虽然他还没有一一“探店”，但至少有了一份中餐“心愿单”。

饮食文化的交流，可谓不同类型文化交流的底色。卡罗尔认为，对于普通美国人而言，对他们影响最大的中国文化首先是饮食文化。他的一位大学室友是毛绒玩具商，常常往来于中美两国，尽管不会一句中文，但在中国商场却十分“吃得开”，这得益于他对酒文化的喜爱，而这恰好与中国人在社交方面的“酒文化”相契合。

在过去20多年，中美文化、贸易等往来更加频繁。但卡罗尔指出，尽管中美两国的交集相较此前已有较大提升，实际上美国人对中国的认知，尤其是普通美国人对中国文化的了解仍不全面，其获取中国文化相关信息的渠道也十分有限。他认为，当务之急是保持两国人员交流的畅通。

文化交流的桥梁，起于一砖一石。而两国民间“小友谊”，正是消解文化隔阂、构建文化交流桥梁的砖石。中美关系正常化40多年来，已不只是简单的国家关系、政府关系，更是社会关系、人民关系。增进两国关系，加强人员交流往来是一个重要因素。

如今美国高校已陆续开始秋季学期的授课。当得知近日中国赴美留学生在上海浦东机场值机排起长队时，卡罗尔心存欣慰。他说：“尤其是在中美关系日益紧张的背景下，两国人员往来，包括中国留学生来美深造，或美国留学生前往中国都是非常重要的。”

受访者简介：

马特·卡罗尔（Matt Carroll），美国波士顿东北大学（Northeastern University）新闻学实践教授，曾在《波士顿环球报（Boston Globe）》担任记者长达26年，后进入该报“聚焦（Spotlight）”团队担任调查记者。在此期间，卡罗尔因揭露美国神职人员性侵儿童丑闻获颁普利策新闻奖。2020年至2021年，卡罗尔连续两届担任中国数据内容大赛·大会（China Data Content Competition& Conference）外籍评委。

马特·卡罗尔在北京天坛前自拍。马特·卡罗尔供图

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编辑：徐文欣

责编：李明阳